Loi sur les marchés publics : Eat Europe et Farm Europe saluent l’inclusion de l’alimentation et appellent à renforcer l’action en faveur de la qualité alimentaire et de la santé publique

Eat Europe et Farm Europe saluent l’inclusion récente d’une disposition spécifique consacrée à l’alimentation dans la proposition de loi sur les marchés publics, qui vient d’être publiée. Nous avons toujours défendu les marchés publics comme l’un des outils les plus efficaces dont disposent les pouvoirs publics pour favoriser des systèmes alimentaires plus sains et de meilleure qualité. Les cantines publiques — en particulier dans les écoles et les hôpitaux — ne sont pas de simples lieux où sont servis des repas : elles constituent de puissants leviers pour façonner les habitudes alimentaires et protéger la santé publique. Nous nous félicitons donc que, bien qu’elle ne figurait pas dans la proposition initiale, la loi comporte désormais une disposition spécifique consacrée à l’alimentation. Ne pas reconnaître l’impact des règles de marchés publics applicables aux cantines sur la santé humaine aurait constitué un recul majeur.

Toutefois, dans sa forme actuelle, la proposition ne va pas encore assez loin dans la reconnaissance du rôle crucial que les marchés publics peuvent jouer dans la protection et l’amélioration de la santé des citoyens grâce à l’accès à une alimentation de qualité.

En particulier, la proposition repose sur une approche volontaire lorsqu’il s’agit de prendre en compte des critères relatifs à la qualité des aliments. Compte tenu de l’ampleur du marché des marchés publics et de son impact direct sur l’alimentation de millions de citoyens, nous estimons que certains critères de qualité devraient être obligatoires plutôt que simplement encouragés.

« Nous saluons l’accent mis sur les aliments naturels et de saison, ainsi que la reconnaissance du fait que l’organisation de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, y compris sa dimension locale, doit être prise en compte », a déclaré Yves Madre, Président de Farm Europe. « Il s’agit désormais de critères fondamentaux pour les citoyens européens lorsqu’ils font leurs choix alimentaires et ils devraient se traduire par une plus grande cohérence dans les marchés publics, ainsi que dans les futures règles régissant l’organisation commune des marchés des produits agricoles, comme le reconnaissent déjà les travaux en cours au Parlement européen. »

La fraîcheur et la saisonnalité, les produits issus de l’agriculture biologique et des systèmes de qualité, ainsi que la manière dont les aliments sont élaborés tout au long de la chaîne, constituent des principes importants et bienvenus. Néanmoins, le concept de qualité alimentaire reste trop étroit : les marchés publics devraient également reconnaître explicitement l’importance de privilégier les circuits courts et les aliments peu transformés, et devraient permettre de restreindre ou d’interdire l’achat d’aliments ultra-transformés (AUT), au moins dans des environnements particulièrement sensibles tels que les écoles et les hôpitaux.

« Il ne s’agit pas d’une ambition irréaliste. Des approches similaires commencent déjà à émerger dans différentes régions du monde », a déclaré Luigi Scordamaglia, Président d’Eat Europe. « En Europe, nous disposons de plusieurs exemples qui vont dans cette direction : Rome, Paris et de nombreuses autres petites et moyennes villes démontrent que les pouvoirs publics peuvent agir de manière décisive lorsque les considérations de santé sont placées au cœur des politiques d’approvisionnement alimentaire », a-t-il conclu.

En ce qui concerne les AUT, il n’est plus temps d’attendre. Les initiatives promues par le Commissaire Várhelyi vont dans la bonne direction, mais il subsiste encore trop de réticences à s’attaquer de front à cette question et une tendance excessive à reporter les décisions concernant des mesures susceptibles de répondre à ce qui constitue déjà l’un des principaux défis de santé publique liés à l’alimentation auxquels nos sociétés sont confrontées.

Eat Europe et Farm Europe attendent donc du Parlement européen qu’il engage, dès le départ, une réflexion sérieuse sur la manière de renforcer la proposition dans ce sens. Cela devrait notamment impliquer de dépasser un cadre principalement volontaire et de veiller à ce que les règles relatives aux marchés publics soient conçues avant tout dans l’intérêt général.

« Le débat ne devrait pas être façonné par les intérêts des grandes entreprises agroalimentaires, dont l’objectif premier est le profit, mais par la responsabilité des décideurs politiques de protéger la santé humaine et de veiller à ce que l’argent public contribue à des systèmes alimentaires plus sains, notamment en fournissant des outils efficaces et obligatoires pour lutter contre la progression des AUT, en particulier lorsqu’il s’agit des règles encadrant l’utilisation de l’argent public », a déclaré Luigi Scordamaglia, Président d’Eat Europe.