Dans la matinée du 3 novembre, le Commissaire européen à l’agriculture Janusz Wojciechowski et le Secrétaire américain à l’agriculture Tom Vilsack ont annoncé le lancement d’un » nouveau chapitre » dans la relation UE/USA lors d’un événement VIP à Bruxelles co-organisé par Farm Europe et le Forum pour l’avenir de l’agriculture. L’occasion était de relancer le partenariat transatlantique, qui lie les deux continents pour faire face aux défis du changement climatique et de la transition vers des systèmes agroalimentaires durables.
L’événement a été ouvert par João Pacheco, Senior Fellow à Farm Europe, qui a abordé les défis soulevés par le changement climatique, et le fait que l’UE et les États-Unis partagent l’urgence d’en atténuer les effets. Il a insisté sur le fait que la principale question est de savoir comment y parvenir, en ouvrant la voie à différents chemins qui peuvent nous amener aux mêmes objectifs, mais avec des conséquences divergentes. Il a également fait remarquer que les voies choisies par les États-Unis et l’Union européenne auraient un impact important au niveau mondial, étant donné que ces deux pays sont les principaux fournisseurs mondiaux de denrées alimentaires. Il a ensuite résumé l’approche des États-Unis et de l’UE en matière de changement climatique : alors que les États-Unis investissent dans l’innovation et la technologie pour favoriser une croissance durable de la productivité, l’UE mise sur son « Green Deal » (stratégies « de la ferme à la table » et « biodiversité ») et sur des objectifs de réduction contraignants. Néanmoins, l’action européenne pourrait être compromise par les études qui ont analysé les impacts des stratégies F2F & BDS, notamment sur leurs conséquences économiques non durables (dépendance accrue des importations en provenance de pays tiers, augmentation des prix des denrées alimentaires, baisse des revenus des agriculteurs, etc.)
Dans son discours d’ouverture, le secrétaire américain à l’agriculture, Tom Vilsack, a souligné que les États-Unis et l’Union européenne empruntent des voies différentes pour atteindre le même objectif, à savoir un système agricole plus durable et plus productif. Pour ce faire, les États-Unis investissent dans l’innovation et la science, sur la base de solutions technologiques. Il a évoqué les barrières commerciales qui, outre le fait qu’elles ralentissent les échanges, ont également un effet sur l’échange de connaissances, qui est vital pour atteindre l’objectif visé par les deux continents. Une communication efficace est aussi importante que l’innovation, a déclaré M. Vilsack, soulignant que les partenariats sont essentiels.
Le commissaire Janusz Wojciechowski a commencé ses remarques en soulignant les défis et les opportunités communs que les deux homologues partagent et auxquels ils sont confrontés, en faisant remarquer que, parfois, les différences éclipsent les traits communs (dépeuplement des zones rurales, petits producteurs, etc.). Il a fait remarquer que la pandémie a montré la vulnérabilité des systèmes alimentaires et a souligné le fait qu’ils doivent être transformés vers des modèles plus durables. La stratégie « de la ferme à la table » vise à renforcer les trois aspects de la durabilité (environnemental, économique, social), mais le chemin pour y parvenir n’est pas facile, a déclaré le commissaire, et des efforts doivent être faits.
Il a partagé avec son collègue américain l’engagement d’investir dans la promotion des technologies numériques, la recherche et l’innovation, le partage des connaissances.
Paolo De Castro, député européen (S&D) et ancien ministre italien de l’agriculture, a déclaré que, quelle que soit l’entité des problèmes que nous devons traiter ou l’ambition des objectifs que nous devons atteindre, le véritable défi est de savoir comment y parvenir. Il a donc préconisé de consacrer plus de temps au développement et à l’étude de solutions innovantes. Il a mentionné la génétique, l’agriculture de précision, l’analyse des données comme des outils utiles pour mettre en pratique les objectifs de durabilité, mais ils ne représentent qu’une pièce du puzzle. Les agriculteurs ont besoin d’un soutien public sous forme de temps et d’argent pour s’assurer que la stratégie « de la ferme à la fourchette » ne se transforme pas en une stratégie de décroissance.
Une séance de questions-réponses avec des journalistes et un agriculteur, Benjamin Lammert, a suivi les déclarations d’ouverture.